Сегодня начинается масштабная экспедиция по изучению Байкала, которая растянется на два года. Впервые исследовать озеро будут глубоководные аппараты «Мир». С помощью них можно погрузиться на глубину более полутора километров.

Под воду батискафы уйдут уже завтра, а сегодня корреспондент НТВ Владимир Кобяков наблюдал за последними приготовлениями.

Это начало самой крупной экспедиции по изучению Байкала за последние 20 лет. Но озеро впервые будут исследовать глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2».

Сейчас аппараты готовят к работе. Они находятся на специальной барже, которая несколько месяцев будет ходить по всему Байкалу. На ней установлен специальный строительный кран, с помощью которого батискафы будут поднимать на палубу и опускать на воду.

Во время исследования баржу будут сопровождать и два судна. Одно из них - научно-исследовательское, которое также выполняет и роль буксира.

На это лето запланированы 60 погружений на дно озера. Вообще же вся программа рассчитана на два года. В следующем году будет проведено еще более 100 погружений. А всю научно-исследовательскую программу по изучению Байкала оценивают в сумму от 6 до 7,5 миллионов долларов.

Кроме того, в батискаф будут погружаться и археологи. На дне озера они займутся поисками следов древних цивилизаций. Ученых также волнует, что такое газогидрат — кристаллы, которые, возможно, найдут на дне Байкала. И их интересует, можно ли из него добывать недорогой газ.

А через шесть дней планируют установить мировой рекорд по погружению в пресной воде. Для этого выберут самую глубокую точку Байкала, 1637 метров.

Пока же будут проводить технические погружения, которые отложили из-за плохой погоды — в таких условиях батискаф опускать на воду очень опасно.